V predelih človeškega telesa, ki so odprto povezani z zunanjim okoljem kot na primer prebavila, del katerih je tudi ustna votlina, so stalno prisotne bakterije, ki jih imenujemo normalna bakterijska flora. Bakterije se pritrjajo na sklenino zob in tvorijo obloge v obliki biofilma imenovane zobni plak. Bakterije se hranijo s sladkorji in izločajo kisline, ki raztapljajo sklenino in tako bakterijam omogočajo prodiranje globje v zob in s tem nastanek kariesa oz. zobne gnilobe. Znotraj biofilma, so bakterije odpornejše na zuananje vplive, zato jih lahko odstranimo le mehansko-s krtačko ali nitko. S časoma se zaradi prisotnosti snovi v slini plak mineralizira in tako nastane zobni kamen, ki ga ne moremo več odstraniti sami s ščetkanjem. Opisan proces se dogaja tako nad, kot tudi pod dlesnijom kjer je zobni kamen pogosto temneje obarvan zaradi prisotnosti krvi.
Povzeto, če ni mehkih bakterijskih oblog tudi zobni kamen ne more nastajati, zato sta natančno ščetkanje in uporaba zobne nitke ključna. Vseeno pa se trdim zobnim oblogam težko popolnoma izognemo, saj nastajajo tudi na mestih nedosegljivim krtački in nitki, za to pa bomo poskrbeli Vaši zobozdravniki.
